Introducción
Las instituciones universitarias se encuentran inmersas en un fenómeno de crecimiento sostenido de una población de alumnos denominados “adultos mayores”. Los programas universitarios para adultos mayores nos enfrentan a un debate teórico que debe acompañar su “constitución como sujetos pedagógicos emergentes en el contexto universitario” (Duschatzky 2008:12).
Teniendo en cuenta que la oferta educativa de estos programas incluye múltiples actividades artísticas, analizaremos desde la psicogerontología algunas variables que se ponen en juego al considerar al adulto mayor como sujeto de aprendizaje artístico.
Aspectos Psicosociales del Envejecimiento
Cuando se intenta hablar de “vejez” resulta difícil conceptualizarla y definir su extensión. El habitual parámetro numérico que pretende delimitar esta franja etaria resulta insuficiente, ya que se considera que cada grupo cultural configura su propia representación de envejecimiento. Nos encontramos, por lo tanto, con una producción socio-histórico-política de la vejez en la que se amplifican las tensiones y contradicciones presentes en la sociedad actual. ”…la nominación del envejecimiento, se convierte así en un campo de luchas de significados en el que se juega la ampliación o reducción de oportunidades para las personas mayores.” (Duschatzky 2000, p. 213).
Tal vez por estas características se trata, asimismo, de un categoría humana que en el imaginario social actual se resiste a su nominación: tercera (o cuarta) edad, viejos, ancianos, adultos mayores, abuelos, seniors, edad madura, clase pasiva, jubilados, por nombrar algunos, entran en una cadena significante que siempre nos deja una sensación de insatisfacción.
Consideramos que ninguna designación da cuenta de la heterogeneidad que presenta este grupo etario, ya que las diferencias individuales -tanto biológicas como psicosociales- se ven acentuadas en el transcurso del envejecimiento. Se tolera una homogeneización forzada cuando se habla de los ancianos que borra la historia de los sujetos y que no tiene antecedentes en otras etapas del ciclo vital.
Si observamos el tema desde un punto de vista demográfico y delimitado solamente por edad cronológica, nos encontramos con que las personas mayores son actualmente el grupo poblacional que está creciendo más rápidamente en todo el mundo. Los avances en el campo científico - técnico de la biología han logrado que se prolongue la expectativa de vida y, según las proyecciones, para el 2050 una de cada cinco personas tendrá más de 60 años y se calcula que -por primera vez en la historia- los ancianos superarán en número a los niños.
En particular la Argentina es uno de los países con mayor tendencia al envejecimiento demográfico en toda América Latina, ya que la expectativa de vida se acerca a los 80 años de edad promedio y presenta comparativamente una menor tasa de natalidad.
Viejismos y Biomedicalización
El especialista en psicogerontología Leopoldo Salvarezza (1986) ha difundido el concepto de “viejismos” (también llamado "edaísmo" o "gerontofobia"), para enmarcar las actitudes discriminatorias y la desvalorización social consecuencia de un modelo cultural que reduce a la vejez a una etapa de decadencia física y mental. Estos prejuicios que asocian a la vejez con la enfermedad, el deterioro, la rigidez cognitiva, la dependencia y lo asexuado (entre otras calamidades), tienden a ubicar a la vejez como algo ajeno al propio devenir, obstaculizando la necesaria preparación para enfrentar el propio proceso de envejecimiento.
También se advierte sobre una creciente biomedicalización del envejecimiento, aludiendo a la interpretación social del envejecimiento como un problema médico, actitud que favorece prácticas y políticas acordes a una concepción economicista de la medicina. Esta medicalización atenta contra la autonomía de los adultos mayores al impedirles desplegar conductas independientes ante los acontecimientos propios del ciclo vital, vulnerando muchas veces la posibilidad de ejercer sus derechos ciudadanos.
Asimismo, podemos encontrar en algunos discursos de la psicogerontología una definición del envejecimiento exitoso o satisfactorio que muchas veces porta en su seno los “viejismos” anteriormente citados al postular variables que implican una valoración positiva de la juventud, evitando asumir los aspectos relacionados con el devenir temporal. Un emergente de estas concepciones se observa en quienes proyectan su cuerpo a la medida de sus deseos y no de la realidad. A raíz de esto se habla de una identidad emergente: el “transetario“(Iacub, 2006), nueva categoría social que nomina a los que – en procura de una imagen más adecuada a la idea que tienen de sí mismos- modifican su cuerpo por medio de tecnologías quirúrgicas y cosméticas.
Enseñanza, Arte y Vejez
Una vez bosquejado algunos de los aspectos que presenta el complejo contexto de negociación simbólica en el que transcurre el devenir anciano en nuestra sociedad, analizaremos bajo que orientaciones se despliegan las estrategias de enseñanza artística con estas poblaciones.
El enfoque didáctico:
Desde algunos escritos sobre psicogerontología se hace alusión a destacados artistas de todos los tiempos que desarrollaron o transformaron su obra en esta etapa vital. Se pone el acento en la madurez y la introspección desarrollada por estos creadores, lo que les posibilitó aportar en la vejez obras significativas para la sociedad. Artistas como Miguel Ángel, Goya, Cervantes, Verdi, Picasso, entre muchos otros se estudian y citan a modo de ejemplo.
En esta asociación de la vejez y los logros que algunos sujetos han podido realizar en su madurez, se observa un intento de fomentar una imagen positiva hacia los ancianos y crear conciencia acerca de las posibilidades de desarrollo en la vejez. Resulta inevitable percibir simultáneamente la imagen negativa subyacente sobre la que intenta influir.
Tal vez no queda tan clara la relación directa de este enfoque didáctico con la educación artística asociada a la vejez, pero daría cuenta de argumentos que sostienen ciertas prácticas relacionadas.
Resulta importante señalar la necesidad de considerar la continuidad del ciclo vital -la vejez no es un espacio fuera de la propia vida- por lo tanto en los creadores citados nos encontraríamos con una madurez artística fundada en recorridos anteriores. Ante este enfoque surge el interrogante sobre ¿Qué pasa con los que se inician en actividades artísticas en esta etapa de sus vidas?
El enfoque recreativo:
Representa una de las miradas más tradicionales en la vinculación del arte con las personas ancianas. Este enfoque está relacionado con el uso del tiempo libre y destinado mayormente a los estratos medios de la sociedad, ubica a la experiencia artística más en el orden del entretenimiento que de una producción cultural con sentido. Predomina generalmente la recepción más o menos pasiva y, en caso de derivar en una producción, ésta queda desvinculada de una reflexión estética, priorizando el momento de esparcimiento grupal y goce estético que promueve la actividad.
Al desplegar la enseñanza artística como recreación el hincapié está puesto en el hacer, dejando de lado el trabajo intelectual implicado, el deseo que se juega en la creación y la construcción de una búsqueda estética singular. En cuanto al rol del coordinador no se espera mayor especialización y las actividades generalmente solo se encuentran ligadas al aprendizaje de técnicas.
Ante estos enfoques se puede reflexionar sobre el escaso valor de enriquecimiento subjetivo que ofrece la reproducción de actividades de este tipo que tienden a obturar las potencialidades creativas y las posibilidades de continuar expresándose en consonancia con la propia experiencia vital.
El enfoque terapéutico:
Tal vez el más difundido en la actualidad, implica la utilización del arte y de determinados procesos artísticos en la prevención de la enfermedad y la promoción de la salud.
Estos recursos son utilizados por diversos profesionales relacionados con de la salud en función de objetivos de estimulación de funciones cognitivas, emocionales o sociales que se estiman en retroceso.
Además de los propósitos puntuales mencionados, se espera que las actividades artísticas eviten el aislamiento social, considerado uno de los factores de riesgo principales del deterioro de la calidad de vida en la vejez.
Esta visión propone un recorte que afecta la mayoría de las veces los modos de producción y el sentido de la actividad artística. Los coordinadores pueden provenir tanto del campo de la salud como del arte, y en este último caso deben sostener un proceso de negociación constante para mantener los objetivos artísticos en paralelo a los intereses extra artísticos de la tarea.
Dentro de este enfoque se debería diferenciar a los adultos mayores en general, de aquellos que atraviesan un proceso patológico y necesitan una acción terapéutica determinada.
El enfoque cultural:
Surge conjuntamente a los movimientos que ponen de manifiesto la igualdad de derechos de las personas ancianas. Promueve el acceso igualitario a los recursos culturales, acentuando el potencial de lo que tienen para aportar los adultos mayores a la trama simbólica de la sociedad. Se podría resumir enunciando (irónicamente) que la actividad artística como “producto cultural” no tiene fecha de vencimiento.
Este enfoque cultural se puede respaldar en los marcos legales que promueven los derechos de las personas mayores, como los “Principios de las Naciones Unidas en favor de las Personas de Edad”. Entre ellos destacamos los de:
-Independencia. Las personas mayores deberán: tener acceso a programas educativos y de formación adecuados.
-Autorrealización. Las personas de edad deberán poder aprovechar las oportunidades para desarrollar plenamente su potencial, tener acceso a los recursos educativos, culturales, espirituales y recreativos de la sociedad.
Se advierte, asimismo, la posibilidad de acentuar el aislamiento ante el diseño de “ghettos” educativos que reproduzcan y potencien en su seno los prejuicios sociales señalados; sin dejar de lado la búsqueda de ciertas especificidades que deben contemplar los diseños de actividades artísticas con adultos mayores.
“Reducir la vulnerabilidad y promover su inclusión no es crear servicios especiales para las personas mayores sino más bien asegurarse que tengan acceso igualitario a los servicios generales junto con otros grupos vulnerables.” (HelpAge International 2000: 6)
Las actividades inspiradas en este enfoque cultural estimulan la circulación de un aprendizaje intergeneracional, fomentando una fructífera transmisión de los valores culturales y humanos más allá de las edades.
Conclusiones
Intentaremos una articulación de estos enfoques que relacionan arte y vejez con los debates sobre educación con poblaciones de adultos mayores que plantea el investigador José Yuni (Duschatzky 2000).
Consideramos que el tipo de enseñanza artística descripta en los enfoques didácticos y recreativos es funcional con un modelo de alumno adulto mayor que responde al discurso personalista existencialista de base cristiana. Bajo esta mirada filosófica-antropológica el accionar educativo busca que el adulto mayor construya su sentido existencial. De esta postura se desprende un sujeto pedagógico individual, universal, abstracto, a-histórico y descontextualizado.
Desde una perspectiva institucional, este modelo de alumno resulta congruente con el diseño de algunos programas universitarios destinados a adultos mayores. En nuestro ámbito académico predomina el modelo clientelar derivado de las concepciones de extensión universitaria generada en los años ´90. Bajo la influencia del diseño jerárquico académico francés, los programas siguen un modelo de interacción basada en la relación profesor/alumno con mínima participación de los destinatarios adultos mayores en el diseño, planificación y gestión, en una interacción que se podría resumir –como expresa Hübner Wolff (Duschatzky 2000:196)- “El anciano como cliente”.
La enseñanza artística con adultos mayores que responde a un enfoque terapéutico, en tanto, implica un sujeto pedagógico pasivo y en crisis al que se debe estabilizar y compensar. Continuando con la cita de Hübner Wolff, en este caso nos encontramos con un modelo que se podría sintetizar como: “El anciano como paciente”.
Alertados sobre la tendencia hacia una biomedicalización de la vejez -o sea considerar a la ancianidad como “enfermedad a ser curada”- deberíamos pensar si los talleres artísticos que se implementan con adultos mayores no son funcionales a dichos prejuicios, teniendo como único objetivo una estimulación de tinte terapéutico desligado de lo que implica cabalmente la actividad artística.
Por supuesto que estos procesos artísticos muchas veces obtienen resultados terapéuticos “por añadidura”, ya que pueden colaborar en una transformación subjetiva del modo de atravesar el envejecimiento y a una articulación entre la imagen interior y exterior de su “nuevo” cuerpo expresivo. Asimismo los vínculos grupales que se establecen son susceptibles de promover intercambios positivos en función de la tarea, posibilitando la reconstrucción de lazos sociales.
Por último, la perspectiva que plantea el enfoque cultural tiene puntos de contacto con los modelos educativos que proponen una educación permanente en busca de una mejora en la calidad de vida. En este caso la educación es considerada como una herramienta para el proceso adaptativo que atraviesa el adulto mayor. El sujeto pedagógico emergente es activo, político y contextualizado. Finalizando con las categorías expresadas por Hübner Wolff en este caso nos encontraríamos con “El anciano como agente”.
Consideramos que hacia el interior de los equipos de coordinadores de actividades artísticas con adultos mayores se deberían revisar los “viejismos” que en función de la propia historia y contexto operan en las representaciones sobre el adulto mayor como alumno. Asimismo, propiciar espacios de reflexión institucional sobre las lógicas que sustentan el diseño de los programas universitarios de adultos mayores, procurando un mayor intercambio con los diferentes ámbitos que intervienen en la Universidad (Facultades, grupos de investigación, etc.)
Se advertía anteriormente que la creación de espacios específicos para los adultos mayores podría acentuar procesos de aislamiento con relación a otros agentes sociales. Al respecto podríamos reflexionar el transcurso que han tomado estas actividades universitarias en Francia, lugar de origen en los años ´70 del concepto de “Universidad de la Tercera Edad”. En la actualidad nos encontramos con la Union Française des Universités de Tous Ages, (Union francesa de Universidades de Todas las Edades) destinada a toda persona que disponga de tiempo libre, sin condición de edad ni de diplomas.
Lic. Guillermo A. Dillon
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